Riesgos en el futuro.

El mundo que nos ha tocado vivir es complejo y lleno de imprevisibilidades. Sin embargo, el que nos espera todavía será más riesgoso. Estos son algunos de los factores que debemos tener en consideración:

1. Habrá cada vez menos empleos fijos.
2. El calentamiento glogal es un hecho, pero las consecuencias asociadas son una incertidumbre.

Estos son hechos que muy poca gente pone en duda. Sin embargo, políticos y la sociedad es su conjunto todavía no son enteramente conscientes de las consecuencias. En este sentido, hay ciertos colectivos que opinan que nuestro conocimiento tecnológico llegará con la suficiente rapidez para mitigar los efectos. Otros, por su parte siendo más pesimistas, pronostican que se están dando los elementos necesarios para una "tormenta perfecta". Es decir, que los efectos relacionados con el Calentamiento Global golpeen las sociedades en un momento cuando las personas estarán más necesitadas ante la falta de ingresos por la falta de empleo.

Por ello, soy de la firme convicción que cada uno debe prepararse para el futuro y no depender de los gobiernos y de los políticos. 

¿Plutocracia a la vista?

Una vez más, me voy a referir al libro del año propuesto por el FT, "'Rise of the Robots: Technology and the Threat of a Jobless Future". Según su autor, el aumento de la robotización en todos los segmentos del mercado, supondrá un riesgo para las sociedades actuales.

A pesar de vivir la Revolución Industrial en el Siglo XIX, esta nueva industrialización es diferente debido a que eliminan prácticamente la totalidad de mano de obra, incluso de los puestos más especializados como ingenieros, médicos, periodistas, etc. En cierto sentido, eso ya lo estamos viendo en la economía actual al constatar que empresas gigantescas como Google, Facebook, Amazon, solo emplean una pequeña fracción de trabajadores en comporación con las empresas "tradicionales". Otra prueba podría encontrarse en que incluso las empresas "tradicionales" como bancos, automovilísticas, etc, al automatizar tareas con software o robots, necesitan cada vez menos trabajadores para acaparar mayor cuota de mercado.

Dada esta realidad, ¿no estamos encaminando a una sociedad de Plutocracia? Es decir, países donde una pequeña cantidad de individuos controlan la economía, mientras que la mayoría de individuos malviven debido a que no tienen trabajos, y por tanto, ninguna fuente de ingresos. Algo que estamos acostumbrados a ver en las películas de ciencia ficción, pero que para muchos, es una posibilidad muy real. Algo parecido a lo que se muestra en la película Elysium.

La economía de Plutocracia funcionaría muy diferente a la sociedad de consumo que actualmente vivimos. Al no existir puestos de trabajo y sin fuente de ingresos, la sociedad dejaría de consumir y por tanto la economía se estancaría, agravando todavía más el problema. Para evitar esto, el autor del libro propone varias alternativas:

Suministrar una renta mínima a todas las personas, independientemente si trabajan o no, para garantizar que la sociedad del consumo continue. Debo reconocer que esto me ha sorprendido, porque parece sacado de una sociedad utópica propuesto por el partido político de PODEMOS. Sin embargo, parece ser que esto ya existe.

Por ejemplo, en Alaska tienen un sistema parecido donde todo ciudadano que viva más de 6 meses en ese estado, recibe aproximadamente unos 2.000 USD anuales como compensación a las extracciones de los recursos naturales. Otro ejemplo es en Suiza, que está estudiando un plan similar.

Viable o no, parece indudable que habrá muchas reacciones encontra y que la implantación de este sistema, necesitaría un control más estricto en las fronteras para evitar una inmigración masiva. Sin embargo, no deja de ser sorprendente que un libro que ha sido galardonado por el FT proponga ideas, a priori, tan radicales.

China y su futuro

Hoy me gustaría divagar un poco sobre la superpotencia asiática. China, con unos 1,4 mil millones de habitantes, supone si mal no recuerdo un 20% de la población mundial. El espectacular crecimiento que ha tenido en los último 20 años ha sido espectacular dónde ha pasado de ser una economía de subsistencia a convertirse en la "fábrica del mundo" e indudablemente ha pasado a tener un peso mayor en la economía mundial. Sin embargo, ¿a qué precio?, ¿cuánto tiempo podrá mantener esa tasa de crecimiento?

Tengo la fortuna de conocer a varios chinos y una cosa que me sorprende es su indudable optimismo al futuro. Según ellos, es incuestionable que China se convierta en una potencial mundial que pronto podrá competir con EE.UU. y Europa, y que incluso podrá sobrepasarlos en poco tiempo. Yo no soy tan optimista por varios factores:

1. El crecimiento de China ha sido posible a que ha proporcionado mano de obra barata para la industria manufacturera. Los incrementos salariales, hacen que empresas se estén desplazando a países más econonómicos como pueden ser Vietnam, Filipinas, o Malasia. Así que necesitarán encontrar otro modelo de negocio.
2. La automatización de las plantas productivas supone un gran problema para continuar con el auge de la industralización de la sociedad obrera china. Cada vez se necesitarán menos mano de obra en las fábricas, y el bajo consumo interno supondrá un gran obstáculo para encontrar nuevos puestos laborales.
3. El Partido Comunista Chino (PCC) tiene un rigido control sobre todos los aspectos estatales. Esto permite que la economía sea muy influenciada y no permita una "selección natural" de los negocios más rentables.
4. El PCC tiene su confianza al aportar una vida propicia a la cada vez más numerosa clase media. Para ello, tiene una economía muy proteccionista en comparación a otros países desarrollados.
5. El consumo interno es muy pequeño. Provocando un mercado muy inferior al que teóricamente se supondría con un país desarrollado.
6. El proteccionismo estatal ha provocado que hayan surgido algunos sectores que muchos lo definirían como burbujas. A saber:
   1. Las ayudas estatales y bajos tipos de interés han provocado una financiación muy barata a empresas. La ausencia de una economía liberal provocan el hinchamiento de esta burbuja.
   2. Los ciudanos chinos tienen un estricto control de capitales. Si mal no recuerdo, solo pueden sacar del país unos 50.000 USD al año. Esto provoca que se inviertan unicamente en negocios chinos de dudosa rentabilidad como el sector inmobiliarios y la bolsa china. Sin ir más lejos, hoy la Bolsa China ha descendido un 6% por la noticia que el gobierno multará a los Fondos de Inversión al ser los "responsables" de la brusca caída bursátil de los pasados meses.

En conclusión. China seguirá creciendo y aun presenta numerosas oportunidades. Sin embargo, que sea el país que gobernará el mundo como muchos nos hacen creer, habrá que verlo. Yo no estoy tan seguro.

Libros del 2015 for el FT

Como siempre, a finales de noviembre se publican los mejores libros del año que considera el diario británico Financial Times. Sus sugerencias son más que recomendables y sus títulos adornan en numerosas ocasiones mi biblioteca personal.

El ganador de este año es el libro "Rise of the Robots" por Martin Ford. Acabo de empezar a leerlo y de momento solo puedo hablar muy bien de él. Trata del aumento del número de máquinas en nuestras vidas, y prevee que esta tendencia solo acaba de comenzar. Esto implicará muchos cambios en la sociedad, y entre los más importantes y crueles será la destrucción de empleos y que pondrá en peligro las clases medias de los países industrializados. Esa destrucción de empleo se deberá a que las máquinas serán más sofisticadas y que permitirán realizar tareas a un coste más bajo de profesiones que hasta ahora se consideran imprescindibles. Entre ellos, los trabajos de "white-collar jobs" como podrían ser médicos de cabecera, comentaristas deportivos, críticos de arte, científicos, compositores, pintores, etc.

De su lista de este año, yo ya me leído varios. (Ver la lista completa aquí: https://ig.ft.com/sites/business-book-award). Muy recomendable también la bibliografía de Elon Musk y el libro que fue semifinalista, "The Digital Gold". También ya me leí; "Superforecasting", que podría ser prescindible, "Restart", interesante para conocer un poco más la economía y sociedad de la India.

Dentro de poco también saldrá la lista de libros del año del rotativo "The Economist". Normalmente, coinciden en varios títulos con el FT, pero siempre es bueno tener una alternativa diferente.